【小笠池周回と小笠神社・小笠山　コース】

小笠池は小笠山の南方に位置して、小笠神社の南側の下に有る灌漑用のため池です。池の周りには遊歩道が整備され、池を渡る吊り橋、池に浮かぶ浮桟橋、コウモリが舞う三つの素掘りのトンネル(※)など、冒険心をあおるコースは子供たちに人気の場所です。また野鳥の観察やイワタバコの群生など、豊かな自然を味わうことが出来ます。小笠池を一周りしたら小笠神社へ、そして小笠山山頂へと歩きましょう。

※素掘りトンネルの通過には懐中電灯（又はヘッドライト）が必要です。また梅雨時や大雨の後は第３トンネル内には水溜まりが発生し長靴が必要な場合があります。

【小笠山憩いの森】

小笠池の周辺は、静岡県が「小笠山憩いの森」として整備、遊歩道や吊橋、野鳥観察小屋などがあり、小笠山の豊かな自然を楽しむことが出来ます。

小笠池駐車場へは掛川市入山瀬から入ります。駐車場は１５台程度が駐車可能、またトイレも有ります。

出発は正面堤防の右手のコンクリート製階段より（指導標あり）。堤防脇を登り詰めると緑の中に水をたたえた小笠池が広がります。池には浮桟橋の先に東屋が浮かび、その後方、北側、緑の山の上に小笠神社が見えます。

この小笠池をひと回りする遊歩道は池の右手より進むと、直ぐに左手に浮桟橋が現れます。

池に浮かぶ桟橋の先端には東屋が有り、ここは普段見られない池の中心部から周囲を眺められます。またランチタイムに恰好の場所です。

矢矧橋は年数が経過し床板が老朽化してきていますので慎重に歩いてください。

浮桟橋を後に更に遊歩道を進むと吊橋（矢矧橋）が出て来ます。緑に包まれた静かな池の水面を下に見ながら対岸へと渡ります。

橋を渡りきるといよいよ道は山道へと変わります。滑りやすい所も有りますので、慎重に進みましょう。左手下に池を見ながら進む自然林の道にはコシダやウラジロなど、沢山のシダが見られます。小笠山はシダ類の宝庫で、１７６種類のシダ類が確認されています。

遊歩道が池の奥まった方向に進んで行くと小さな橋を渡ります。渡り切ると正面には小砂利の詰まった岩肌の壁が立っています。これはその昔（まだ日本列島が大陸と繋がっていたころ）大井川の流れが土砂を運び小笠礫層を形成したもので、小笠山の生い立ちを知ることが出来ます。道は幾分広まった道を左手に取ります。

スリル満点のトンネルを通過すると右手の岩壁にイワタバコの群生を見ることが出来ます。初夏には沢山の紫色の小さな花を付けます。そのまま道を進めば出発点の小笠池の駐車場に行きます。小笠神社や小笠山山頂に向かう場合には、第１トンネル出口を左手に進み、小笠池の堤体上へと進みます。

【小笠神社・小笠山へのコース】

小笠池の堤体上からそのまま直進（北進）して、坂道を登って行くと舗装された車道に出ます。

更に車道を左手に登って行くと駐車場が現れます。小笠神社へはこの駐車場が一番近い駐車場と成ります。

ゆっくりと昼食や休憩を取った後は小笠山山頂に向かいます。良く整備された参道を登って行きますと、「笹ヶ峰御殿址」の表示が出て来ます。ここは戦国時代に徳川家康が小笠山砦を築き、高天神城や掛川城を攻めた場所。御殿址や空堀が残ります。徳川家康もこの地より高天神城や掛川城を望み、策を練ったことでしょう。

シダの茂る緩やかな道を進むと右手に多聞天神社が現れてきます。この神社にはその昔浅羽村(現在の袋井市浅羽)に住む小太夫という名の笛の上手な少年が、小笠山の天狗三広坊に口説かれて、山に入って修行を積み、やがて小笠山の守護役として多聞天という天狗になったとの伝説が有ります。また「天狗の爪」など信仰もあり歴史を感じます。

その先に大きな幹回り３ｍの小笠山で一番のアカガシの木が現れると、ここが小笠山登山道のメイン十字路。直進すれば袋井方面へ、左方面はアンテナ塔を通り本谷、長坂峠を経て袋井市岡崎にある健康増進施設「風見の丘」方面へ、小笠山山頂へは右手（山頂・掛川駅方面）へと取ります。道を間違えないように設置してある道標で確認しましょう。